心肌梗死是指心肌的缺血性坏死。急性心肌梗死（AMI）是在冠状动脉粥样病变的基础上，发生冠状动脉血供急剧减少或中断，使相应的心肌严重而持久地缺血所致部分心肌急性坏死。临床表现为胸痛、急性循环功能障碍，反映心肌急性缺血、损伤和坏死的一系列特征性心电图（ECG）演变以及血清心肌标志物的升高。
急性心肌梗死是严重危害人类身心健康的主要疾病之一，在欧美国家常见。在我国，急性心肌梗死发病近年逐渐增多，据不完全统计，现阶段中国每年AMI发病率为70/10万人，并呈现上升趋势。《中国心血管病报告》显示，AMI病死率总体呈现上升态势。农村地区从年开始，AMI病死率呈现快速上升趋势。与年相比，年农村地区AMI病死率明显升高，AMI病死率大幅超过城市平均水平。冠心病作为心血管疾病的主要死因其中约半数和AMI相关。AMI作为冠心病中最为危重的一类，为人民群众的生命健康带来严重威胁并造成了巨大经济负担，防治AMI刻不容缓。
冠心病急性心肌梗死为现代医学病名，中医学中无此病名。据其典型临床表现，属于中医学“真心痛”“卒心痛”“厥心痛”“胸痹”等范畴。