北京时间7月23日，发表在《欧洲预防心脏病学杂志》上的一篇新论文中，来自美国贝勒医学院、梅奥诊所、西奈山伊坎医学院等几家顶尖医疗机构的联合研究表明，每周至少吃一次巧克力可以降低患心脏病的风险。
作者在文章中声明，该研究未获得任何经费支持，也就是说，与任何巧克力食品商或代理商之间不存在利益关系。
此前，有临床试验表明，食用巧克力对血压和内皮（血管内壁）功能有有利影响。
研究通讯作者、贝勒医学院心内科和西奈山伊坎医学院心血管研究所的ChayakritKrittanawong博士说：“我们还想知道它是否会影响到供应心脏的血管（冠状动脉），以及造成的结果是有益还是有害的？”
为了探讨食用巧克力与冠心病的关系。该研究团队搜索了从到年1月期间的相关研究，并最终确定了6项前瞻性研究。这些研究的平均随访时间为8.78年；研究人群由人组成，其中人患有各种类型心血管相关疾病，包括冠心病例、心肌梗塞例、脑卒中例和心衰例。
综合分析后的结果发现：
与每周不吃或摄入少于一次巧克力相比，高巧克力摄入量（1次/周或3.5次/月）与冠心病风险降低相关。
由于几种营养素的作用，食用巧克力可以起到保护心脏的作用。首先，在一项研究中，天然植物化合物*烷醇（如表儿茶素、儿茶素和原花青素）在健康人或冠心病患者的几个随机对照试验中被证明可以减少心肌梗塞面积，减少血小板聚集和改善血管内壁的功能。其次，甲基*嘌呤已被证明对心血管功能有有益的作用。第三，多酚已经被证明有助于一氧化氮的合成。最后，硬脂酸还可以减少血小板平均体积。
Krittanawong博士说：“总的来说，巧克力含有对心脏健康有益的营养物质，它们可以减少炎症，增加有益胆固醇（高密度脂蛋白胆固醇，HDL-C）的水平。”
但研究人员指出，这项研究存在一定的局限性。首先，在这些观察研究中可能存在饮食混杂因素。如：巧克力中的脂肪、牛奶或糖、总能量摄入、体重指数和巧克力产品类型（牛奶、黑巧克力或白巧克力）都可能混淆观察到的任何潜在关联。第二，研究结果的普遍性和外部有效性受到研究的地理因素影响，因为这些研究主要在欧洲和美国进行的。此外，体育活动的多变量研究最终没有被调整。
研究人员表示，需要进一步的长期、双盲的随机对照试验来确定巧克力心脏保护作用的潜在生理机制以及与冠心病风险的关系。未来的研究可能需要确定遗传潜力的作用以及巧克力对冠心病的有益影响。
研究人员表示，每周至少吃一次黑巧克力（例如，代替含糖零食），并跟踪总热量摄入，这应该是安全的，而且可以降低患心脏病的风险。
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