对于糖尿病患者来说，控制饮食是生活中的重中之重；而对于其他人而言，同样也要控制饮食，目的是要避免罹患糖尿病。因为糖尿病与心血管疾病及由此引发的高风险死亡率密切相关。
说到饮食，除了显而易见的高糖高脂高热量食物外，还有一种不健康的饮食已在全球流行多年，即血糖生成指数（GI）高的低质量碳水化合物食物，也叫高血糖指数食物，即食用后进入胃肠后消化快，吸收率高，葡萄糖释放快，导致血糖快速升高；与此对应的是低血糖指数食物，即食用后在胃肠中停留时间长，吸收率低，葡萄糖释放缓慢，可以防止餐后血糖升高。
北京时间2月25日，发表在医学顶级期刊《新英格兰医学杂志（NEJM）》上的一项新研究中，来自加拿大麦克马斯特大学领导的研究团队通过对全球五大洲20个国家超过人的饮食习惯调查，发现低质量碳水化合物饮食，即高血糖指数食物会大幅增加心血管疾病和全因死亡的风险。由于该研究涉及的参与者碳水化合物的摄入种类广泛且饮食习惯多样，因此具有很高的参考价值。
目前，关于血糖指数与心血管疾病之间关系的大多数研究都来自高收入的西方国家，缺乏自非西方低收入或中等收入国家的数据。为了填补这一空白，麦克马斯特大学人口健康研究所（PHRI）和汉密尔顿健康科学公司对居住在五大洲20个国家的名城乡居民开展了流行病学研究（PURE）。这些国家包括4个高收入国家（加拿大、瑞典、沙特阿拉伯和阿联酋）、11个中等收入国家（中国、阿根廷、巴西、智利、哥伦比亚、伊朗、马来西亚、巴勒斯坦、波兰、南非和土耳其）以及5个低收入国家（孟加拉国、印度、巴基斯坦、坦桑尼亚和津巴布韦）。参与者的年龄在35岁至70岁，平均随访时间为9.5年。
研究人员使用28份食物调查问卷记录了有关参与者习惯性食物摄入量（即食物频率）的详细信息，并从国际血糖指数表等食物数据库中获得了碳水化合物食物的血糖指数，然后根据七大类碳水化合物食物的摄入量来估算血糖指数和血糖负荷来评估它们与心血管疾病和全因死亡率之间的关联。这七大类含碳水化合物食物的血糖生成指数（GI）分别为：豆类42、非豆类淀粉类93、非淀粉类蔬菜54、水果69、果汁68、乳制品38和含糖饮料87。
一般来说，GI是基于g的食物来计算的，GI55为低GI食物；55-70为中GI食物；GI70为高GI食物。
大多数水果、蔬菜、豆类和全麦食品的血糖指数都很低，而白馒头、白面包、大米和土豆的血糖指数都很高。像我们中国人平时的主食g米饭的GI约83，g富强粉馒头约88。
血糖负荷是通过将平均净碳水化合物摄入量（以克/天为单位）乘以血糖指数，然后除以来计算的。
在平均9.5年（3.2至11.9年）的随访期间，共有人死亡和例主要心血管事件（例心肌梗塞、例中风和例心力衰竭）。
分析发现，既往有心血管疾病的参与者中，高血糖指数饮食与发生主要心血管事件（非致命性心肌梗塞、中风或心力衰竭）或死亡的风险增加50%相关；没有心脏病史的人，这一比例也要增加20%。肥胖（BMI≥25）的参与者与上述结果的关联性显著强于体重正常的参与者。
此外，这种影响相关性因地理区域而异。在名中国参与者中，高血糖指数饮食带来的影响更加显著。研究人员在中东的参与者中也发现了类似的影响。
该研究第一作者、多伦多大学医学院营养科学与医学教授DavidJenkins说：“我研究高血糖饮食的影响已有几十年，这项研究证实，食用大量低质量碳水化合物是世界范围内存在的普遍问题。PURE研究已经表明，并非所有的碳水化合物食物都是一样的。富含低质量碳水化合物的饮食会导致寿命缩短，而富含水果、蔬菜和豆类等高质量碳水化合物的饮食则有益健康。”
这项研究也清楚地表明，在多样化人群中，血糖指数和血糖负荷都较低的饮食有助于降低心血管疾病和死亡的风险。
研究通讯作者、麦克马斯特大学医学教授和PHRI的执行董事SalimYusuf说：“这项研究，以及来自PURE研究和先前其他几项研究都强调，摄入低质量的碳水化合物可能比摄入饮食中的大多数脂肪更为不利。这需要我们从根本上转变思维，即什么样的饮食可能有害，什么样的饮食是中性或有益健康的。”
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