“我太太说我打鼾太大声了，吵得她不能睡觉。”中等身材的老张说明他来就诊的目的。“我老公下班回家，躺在客厅沙发看电视看着就睡着了”。张婶挂着黑眼圈，看的出来噪音让她的睡眠品质也不好。
其实，鼾声大作并不见得是睡得好或睡太熟，打鼾也不只是单纯的噪音而已，要留意是睡眠呼吸中止症找上门。如果忽略而没有妥善处理，可能导致心绞痛、心肌梗塞、脑中风，甚至猝死。
到底为什么睡眠呼吸中止症会造成这些影响呢？
什么是睡眠呼吸中止症？
人在睡觉时，全身的肌肉放松，上呼吸道（例如上颚、舌根）因此而塌陷，空气经过狭窄的通道引发震动，就形成了打鼾声；如果完全阻塞了，则会有数十秒甚至更长的呼吸停止，也就是睡眠呼吸中止。
大脑为了摆脱这种窒息的状态，便会发出信号迫使人惊醒，导致睡眠中断；长期缺氧的状态会迫使心脏拼命工作泵出更多的血液，提高各种心血管疾病（常人的7－8倍）、中风（常人的2－5倍）发生及恶化的机率。
我为什么会睡眠呼吸中止症？
大多数人是因为肥胖。肥胖除了肚子的脂肪变多以外，呼吸道也会因脖子软组织变多而变的狭窄，或随着年纪大、喝酒或服用安眠药，肌肉变的松弛而容易塌陷。
也有部分人是因为扁桃腺肥大、悬雍垂肥大，或先天下巴比较短小，造成气道狭小所致。经由各种检查的帮助，可以找出阻塞的原因和位置，选择适当的治疗方式。
睡眠呼吸中止症会有什么症状？
如雷的打鼾声，第一个受到影响的常常是枕边人，两人的睡眠品质同时受到影响，长期下来造成分房睡、关系紧张。如果仔细观察，常常会发现打鼾之余，呼吸偶有变浅或暂停的现象，有时停顿太久，会突然猛吸一口气，甚至直接惊醒。患者自己则会感觉到浅眠、多梦、睡不好，或半夜常跑厕所；部分患者则有性欲低下的问题。
不仅夜晚的睡眠品质差，白天的症状影响更大！
日间症状最常见之一是白天嗜睡，因睡眠片断不连续，导致即使睡眠总时间足够，起来但仍觉得疲倦、缺乏动力以及焦虑不安等情绪困扰。而因半夜常不自觉地张口呼吸，早上醒来时常有头痛及口干、咽喉干痛、痰多咳嗽等不适。
认知能力下降，在学生的表现为学习能力减退、记忆力变差；而工作上则是效率、判断力变差，甚至反应变慢易发生车祸等意外。而原本就有高血压、糖尿病或其他心血管问题者，会发现血压、血糖的波动大而更难控制。
睡眠呼吸中止症一定要积极诊断并接受治疗，为什么？
想象一下，整个晚上睡觉处于缺氧而不断被大脑强迫叫醒的状态，就好比每睡个两三分钟就有人来推你一下，长期下来会造成多大的不良影响。正确找出睡眠呼吸中止症的病因并予以治疗有这些好处：
1、改善自己及床伴的睡眠品质，避免影响家庭关系。
2、头脑清醒、回复原本的记忆力与学习能力，增进工作效率，不再打瞌睡。
3、减少工作或开车中因精神不佳导致的意外灾难。
4、减少心血管疾病及糖尿病发生的机会，并显著减低心肌梗塞、心律不整、脑中风及睡眠中猝死等并发症。
5、已患有高血压或糖尿病的病患，较容易控制病情，甚至有机会减少用药剂量。
贴心小提醒
1、有打鼾、睡眠中呼吸停止或浅眠易醒、白天嗜睡与精神不集中等相关症状者，应接受睡眠呼吸中止症的检查。
2、一旦确诊睡眠呼吸中止症，必须选择适当的加以治疗，以降低种种严重的并发症。