心绞痛有稳定性和不稳定性之分。一般认为，不稳定型心绞痛是急性心肌梗塞的前兆。那么，什么是不稳定型心绞痛？在心绞痛中，除了稳定性劳力性心绞痛，其他各种类型都属于不稳定型心绞痛。当然严重程度也有所不同。
先说稳定型劳力性心绞痛。我们说过，当冠状动脉狭窄到一定程度（50%或以上）时，冠状动脉扩张的代偿不足以满足心脏增加做功时对供血的需求，就会发生心肌供血不足，就会出现心绞痛症状。当一定的劳力负荷或情绪激动时，心肌由于冠脉供血不足而发生缺血，出现心绞痛发作，医学上就称为“劳力性心绞痛”，也就是与运动、负荷相关的心绞痛。
稳定性，就是这种引起发作的负荷量相对稳定，比如说一走到m左右就发作，或者快走到一定速度、上坡、上几层楼就发作，停止运动、劳动，短时间休息或者含服硝酸甘油可以缓解；而且出现这种症状已经持续了1到3个月以上了，发作的情况比较稳定，也就是发作的频度，诱发的负荷程度、疼痛的性质、持续的时间、缓解的方式都大致相同。
除了上述稳定性劳力性心绞痛，其他类型的心绞痛都属于不稳定型心绞痛。首先，初发劳力性心绞痛，就是原来没有心绞痛、新近开始出现心绞痛的阶段。再有，恶化劳力性心绞痛，就是上面说的稳定劳力性心绞痛恶化了，程度加重了：发作频繁了；诱发的负荷减小了，比如本来走m发作，现在走50m就发；心绞痛的症状重了；发作持续的时间长了；缓解的方式效果差了，本来休息3分钟就缓解，现在休息10分钟才缓解。
另外还有一种比较特殊的心绞痛，就是“变异型性心绞痛”。这种心绞痛是由于冠状动脉痉挛引起的，多在情绪激动、吸烟、寒冷刺激或夜间睡梦中发病，如果当时急查心电图，是会有比较特殊的改变的（ST段抬高）。变异型心绞痛的患者，冠状动脉的狭窄一般并不严重，但是血管容易受到刺激就强烈收缩。如果冠脉痉挛强烈，也是会引起心肌梗死的。
对于稳定型心绞痛患者，是因为血管存在粥样硬化，在一定程度上堵塞了血管，在常规身体承受能力时，心肌供血不能满足患者心肌的需氧量，造成了心肌释放多种刺激物质，导致疼痛的感觉。
对于ST段抬高型心肌梗塞患者，是因为瞬间的血管完全堵塞，或者本身已有的动脉粥样硬化斑块破裂，导致了心肌完全长时间缺血，心肌发生死亡的现象。
所以稳定性心绞痛是心肌梗死的前兆，也就是说，如果稳定型心绞痛患者的斑破裂时，血管会堵塞，导致心肌梗死。
心肌梗死发生往往具有这些前兆：夜间或者休息时疼痛，当休息的时候或者夜间发生心前区疼痛，要高度怀疑心梗发生，一般夜间或者休息的时候，新发的心绞痛，都是心梗发作的前兆。
心绞痛症状加重，既往有过心绞痛的患者，若是1个月发作的症状心绞痛症状症状逐渐加重，或者胸痛次数较前明显加重，胸痛症状越来越重，胸痛氛围越来越大，持续时间变长。
无明显诱因的胸痛，既往虽患有心绞痛，均能找到明显诱因，如劳累-激动等，但如今在没有明确诱因的情况下，有胸痛症状出现，同时还伴有大汗淋漓，呕吐，恶心的情况时，需要积极就医。
突然心慌胸闷，出现未有过的胸闷，乏力，心慌症状，或者活动的时候，出现心慌气短的症状，逐渐加重的时候的趋势时，也需要即可就医。