身为一名肾内科医生，最常被问到的问题是：“该怎么吃，才不会透析？”
“不要吃太咸、太甜、太油！”我总是这样回答。若提问者有慢性肾病，甚至已濒临透析阶段，我会再加上这句话：“除了肉不要吃太多外，高钾、高磷的食物尽量别碰！”
每每听完我的回答，对方总会大叹：“那么多东西都不能吃，真不知道该吃什么了”。
有效预防肾病的饮食建议
在目前慢性肾病中，对患者的饮食建议是要减少盐分、钾、磷、蛋白质的摄取，以降低相关并发症。
如此多的限制，除了在日常生活中很难完全落实外；遵从这些建议是否真能减缓肾功能恶化、降低透析或死亡风险？有研究指出限制某些营养素的摄取，带来的护肾效益并不大。
最近几年，陆续有研究发现健康饮食（如地中海饮食）可以减低糖尿病、高血压、心血管疾病、与肥胖的风险。
健康饮食该怎么吃？简介如下，这类饮食对健康的好处多多，是否也能提供护肾之效呢？
所谓健康饮食，包括多吃全谷物、蔬菜、水果、坚果、豆类、和鱼类；少吃红肉、加工肉品、盐分、与含糖饮料。
摄取健康饮食者可减少30%得到慢性肾病的机率、与减少23%得到蛋白尿的机率。也就是说，维持健康的饮食习惯，可预防慢性肾病与蛋白尿。
那已经有慢性肾病的患者呢？
采取健康饮食（多吃蔬菜、水果、鱼类、豆类、全谷物、纤维；少吃红肉、富含盐分与精致糖的食品）可以减低这群慢性肾病的死亡率（减低27%），但无法减少恶化至末期肾病需透析治疗的机率。
健康饮食的介入时机点很重要，在肾功能还没出问题时，就取健康饮食，可有效预防得到慢性肾病；若是已经有慢性肾病了才改吃健康饮食，虽可减低死亡率，但无法逆转未来可能需要透析的命运。
加工肉品精致甜食少碰为妙
这里，我想针对几样已有研究认证的伤肾食品再多说几句。
红肉，包括猪肉、牛肉、羊肉等，富含饱和脂肪酸，若吃太多，会让肝脏制造出更多低密度脂蛋白（LDL），俗称坏的胆固醇。
LDL越多，会增加血管粥状动脉硬化的风险，使得血管狭窄，进一步增加心肌梗塞或脑中风的机率。若是肾动脉出现狭窄，也会使得血压飙高难以控制，进一步加重肾功能。
为了保护我们的心血管，减低动脉硬化风险，应该少吃红肉，多吃白肉，如鸡肉、鸭肉、鹅肉等家禽类动物与鱼肉，豆制品中所含的植物性蛋白，也是优质蛋白质来源。
加工肉品如培根、火腿、热狗、香肠、肉干、罐装肉品和肉制酱料，因对人体有致癌的疑虑，已被世界卫生组织国际癌症研究中心列为一级致癌物。
另外，这些加工肉品在制作过程中可能添加无机磷酸盐，摄食过多会造成血磷偏高，即使肾功能正常，血磷较高的人患心血管疾病的风险也较高，不可不慎。
最后，除了吃得太咸，导致高血压，会增加透析的机率外；吃进太多精致糖，也是对肾脏健康的一大威胁。
所谓精致糖，指的是以加工方式精致过的加工糖，包括冰糖、砂糖、黑糖、红糖、高果糖玉米糖浆等都是；烘培类食品（如面包、吐司、蛋糕）、果汁、冰淇淋、含糖饮料等，其成分中都可见其踪迹。
常吃甜食或每天一两杯含糖饮料，摄取过多热量，会造成肥胖，增加糖尿病的风险。
此外，大量果糖进入体内，在肝脏代谢的过程会产生甘油三酯，堆积于肝脏造成脂肪肝；果糖代谢过程中的副产物腺嘌呤，会进一步代谢成尿酸，高尿酸除了会导致痛风外，也会造成肾脏病变、增加心血管疾病的风险。
多吃蔬果对透析患者有助益吗？
既然多吃蔬菜水果可减低心血管疾病、降低死亡率、预防慢性肾脏病，那已经开始规则透析的患者，若多摄取蔬果，同样可获得这些好处吗？
由于蔬果富含钾离子，为避免透析病患摄取过多造成高血钾，通常会让患者不要吃太多蔬果。
所以，我们之前都跟病人说错了，即使进入透析阶段，蔬菜水果还是多多益善吗？富含全谷物与蔬果的地中海饮食并不能减低肾友的整体死亡率或减少他们死于心血管疾病的机率。
不管是采取哪一种饮食，最后之总死亡率或死于心血管疾病的机率，皆没有显著差异。简单说，就是只吃蔬果而不敢放肆吃那些高热量炸物的肾友，和完全不忌口的人相比，存活率并没有比较高。
造成肾友高死亡率的因素有很多，饮食可能仅占其中的一小部分，而非唯一的决定因素；单纯多吃蔬果，对存活率带来的助益并不显著。
以目前现有的医学实证来说，透析病患多吃蔬菜水果或全谷物，不见得有明显的好处，反而会承担高血钾、高血磷等风险，因此适度摄取即可，千万不要为了养生，就拼命吃，换来一堆异常报告，导致肾骨病变、心血管疾病，那就得不偿失了。
虽然目前还没有前瞻性随机对照试验可证实健康饮食与肾功能好坏的因果关系，但我们至少可从现有的许多篇观察研究发现：健康饮食对肾功能有保护效益，能减低得到慢性肾病与蛋白尿的机率。
健康饮食，对于目前肾功能虽正常但具有慢性肾脏病危险因素的人群来说，更是重要；若等到肾功能变差了才想要改吃健康的饮食，虽可减低死亡率，但无法减低之后透析的机率。
因此，保养肾脏真的要趁早，就从每天摄取健康饮食做起吧！